Kindl Gábor, a Magyar Triatlon Szövetség elnöke maga is rajthoz állt a különleges, két kontinensen átívelő isztambuli Európa-bajnokságon. A sportvezető nemcsak teljesítette az olimpiai távot, de az 55–59 évesek korcsoportjában elért 16. helyével a 41 tagú mezőny első felében végzett. Az itt szerzett személyes élmények apropóján beszélgettünk vele a sportág erejét adó amatőr bázisról, a 2024-es rekordév utáni magyar sikerekről, valamint arról, hogy a sportdiplomáciai erőfeszítéseknek köszönhetően hamarosan újra egy rangos világeseménynek adhat otthont Magyarország.
Milyen célokkal vágott neki ennek a nem mindennapi kihívásnak, amit az 1500 méter úszás, 40 kilométer kerékpározás és 10 kilométer úszás teljesítése jelent?
- Mint az amatőr triatlonosok többsége, elsősorban élményeket szerezni jöttem, barátokkal találkozni. Fantasztikus élmény volt, hogy egy verseny alatt két földrészen tudtunk versenyezni. Az úszás egy kicsit hosszabb lett, mint gondoltuk, a végére már a medúzák is csipkedtek minket. A kerékpáros pálya pazar, teljes félpályás lezárás a Boszporusz feletti hídon, jó útminőséggel. A futókör három körös volt, így a résztevők sokszor találkozhattak a kilátogatókkal, köztük a családtagokkal és barátokkal.
Fontos része a triatlonsportnak a széles amatőr bázis?
- Egyértelműen. Elképesztő volt látni, hogy mekkora létszámmal voltak itt britek, lengyelek és osztrákok, különböző korosztályokban. Ez is megmutatja a triatlon erejét, ezt a sportot bármikor el lehet kezdeni, a legidősebb korosztály a hetven pluszos kategória. Ugyanazon a pályán, egymást tisztelve és segítve tudunk versenyezni, ami óriási élmény. Szeretnénk ezeket az élményeket Magyarországra is elhozni.
Mekkora a tömegbázisa Magyarországon a triatlonnak? Látható-e az elmúlt években növekedés a triatlonozók létszámában?
- Büszkék vagyunk az elmúlt évek teljesítményére. Kétezerhuszonnégy volt a magyar triatlon történetének legeredményesebb éve, többek között Lehmann Csongor Európa-bajnoki címével és Horváth Karolina U23-as vb-győzelmével. Megpróbáljuk ezt felülmúlni, például a Los Angeles-i olimpia évében. Egy kis hullámvölgy után a tömegbázis is erősödik, újra több ezer versenyzőről beszélhetünk. Mellettük a szabadidő sportolóknak is megnyitottuk a sportunkat, a Próbáld ki a triatlont! sorozat keretein belül.
A Nemzetközi Triatlon Szövetség elnöke, Antonio F. Arimany nemrég hazánkban járt, milyen eredményei voltak annak a találkozónak?
- Megmutathattuk, hogy a sportdiplomácia területén is erősek vagyunk, a nemzetközi szövetség elnökségi tagjai és az elnök úr is elégedetten távoztak Budapestről. Most itt, Isztambulban a japán és az ázsiai szövetség elnökével találkoztam, csak dicsérő szavakkal emlékeztek vissza a látogatásukra. Reméljük, hogy nemsokára ismét vendégül tudunk látni egy olyan rangos versenyt, mint amilyen tizenöt éve a vb-döntő volt, vagy egy évtizede az Ironman 70.3 verseny.
Milyen éve van 2025-ben a magyar elit triatlonistáknak, mi vár még rájuk az idén?
- Október közepén az ausztráliai Wollongongban a világbajnoki sorozat döntője lesz az év fő eseménye. Igazából akkor kellene majd mérleget készítenünk, de eddig jól alakul az év. Lehmann Csongor tavalyi sikere után most sem maradtunk érem nélkül az Európa-bajnokságon, Bicsák Bence ezüstje is szépen csillog.
