Alig egy hónap leforgása alatt szerzett age-group kategóriában Európa-bajnoki és Ironman 70.3-as ezüstérmet Dr. Varga Zoltán, aki 39 éve elkötelezett tagja a magyar triatlonos közösségnek. Sikereit egyetemi professzori hivatása mellett éri el, példát mutatva ezzel nemcsak orvostanhallgatóinak, hanem az egész amatőr sporttársadalomnak. Tapasztalata és friss eredményei ellenére Zoltán is ott lesz a Magyar Triatlon Szövetség őszi, kifejezetten amatőröket célzó sukorói workshopján, mert vallja: mindig van hova fejlődni, a közösségi élmény pedig pótolhatatlan.
A Magyar Triatlon Szövetség számára a profi versenyzők mellett legalább annyira fontosak a sportágat amatőrként, munka mellett űzők is, éppen ezért az ősszel folytatja a tavasszal elindított nagy sikerű kezdeményezését: november 14. és 16. között, Sukorón, a világszínvonalú Kovács Katalin Nemzeti Kajak-Kenu Akadémián mindenkit vár a háromnapos Triatlon Workshopra.
Már alig várja, hogy ott lehessen az eseményen a triatlonos kihívásokat immár 39. esztendeje folyamatosan kereső és teljesítő Varga Zoltán is, aki augusztus végén az isztambuli Európa-bajnokságon ugyanúgy ezüstérmes lett az 55-59 évesek között, mint szeptember 20-án, Cerviában az Ironman 70.3-as viadalon.
- Mindig is nyitott voltam az új dolgokra, hiába szereztem már sok tapasztalatot az évek során, fontos más perspektívából is megtanulni a dolgokat. Hasonló érdeklődésű emberekkel találkozhatok, így egy jó közösségi élménynek is felfogom, amatőr versenyzőként ritkán van részem hasonlóban részt venni. Az úszás- és futáselemzést kíváncsian várom, ahogyan magára a helyszínre is kíváncsi vagyok – beszélt a várakozásairól Varga Zoltán.
Civilben a Debreceni Egyetem Általános Orvostudományi Kar Biofizikai és Sejtbiológiai Intézetének a professzoraként tanítja a jövő orvosait. Ő maga is közös futásra szokta invitálni őket a szemeszterekben. Az előző évben a nagyatádi Ironmanre összeállt munkahelyi váltónak több mint a fele a diákkör hallgatóiból állt össze. Fontosnak tartja, hogy amikor a hallgatókból doktorok lesznek, akkor jó példával járjanak el. Vallja, hogy az orvosoknak sulykolniuk kell a pácienseik felé, hogy sportoljanak, mert az a legjobb, ha mozognak, ezáltal nagyobb eséllyel kerülik el a bajokat, kevesebbszer kell kórházba járniuk.
A nagy sikerű isztambuli Eb után három héttel Olaszország felé vette az irányt, hogy a középtávú Ironman 70.3 sorozat cerviai versenyén is rajthoz álljon.
- A nyáron egy apró sérülés miatt nem tudtam igazán hosszúakat futni, csak szeptember elején futottam egy húsz kilométer felettit, hogy lássam, kibírom-e. Az úszás és a bringa jól ment az edzéseken, így bíztam benne, hogy jó lesz. A legjobb időt úsztam a korcsoportomban, majd miután kijöttünk a tengerből, egy hét-nyolcszáz méteres depóban kellett kerékpárra pattannunk. A szervezők ezt a megoldást választották, egy hosszú sorban két oldalra helyezték el a 3000 induló bringáját. A pálya nagy része sík volt, csak egy két kilométeres emelkedő volt benne. A második időt tekertem, csak egy angol fickó előzött meg, aki végül meg is nyerte a korcsoportomban a versenyt. A futás eleje is elég jól ment, de aztán kijött, hogy nem volt elég kilométer a lábaimban. Öt-hat perc is benne maradt, de a végére azért összeszedtem magam, simán meglett a második hely.
A szeptember közepi sikeres szereplésének egy extra jutalom is az eredménye lett:
- Ugyan az új kvalifikációs rendszerben már csak az elsők kapnak kvótát az Ironman 70.3 világbajnokságra, de nekem szerencsém volt, mert a győztes angol riválisom nem kérte a kvótáját, így indulási jogot szereztem a jövő évi nizzai vb-re. Nagy álmom volt, hogy Hawaii után egyszer ezen a helyszínen is versenyezhessek, örülök neki, hogy ez így összejön.
Nem ő volt az egyetlen magyar, aki Cerviában versenyzett, a 70.3 távon további hét célba érkezőnk volt, még Varga 4:43:06-os idejénél is gyorsabb volt a 4:39:05 alatt befutó Szaniszló Máté, aki ezzel a 35-39 évesek között a 7. helyet kaparintotta meg. Egy nappal előttük, a teljes Ironmant pedig 27 honfitársunk teljesítette.
