Újabb sporttörténeti siker született a triatlon világbajnoki döntőn a spanyolországi Pontevedrában: a Szalai Fanni, Kovács Gyula, Kropkó Márta és Hóbor Zalán összeállítású magyar junior/U23 vegyesváltó a második helyen ért célba. A csapat ezzel a versenyszám történetének eddigi legjobb magyar világbajnoki eredményét érte el.
A World Triathlon világbajnoki döntő rendkívül magas színvonalú és kiélezett csatát hozott az utánpótlás-váltók mezőnyében, ahol a magyar négyes végig a közvetlen élmezőnyben harcolt.
Első emberként az egyéni junior-világbajnok Szalai Fanni indította a versenyt, aki mindössze egyetlen másodperces lemaradással, a második helyen váltott:
„Izgalmas volt elsőként rajtolni, általában a harmadik ember szoktam lenni. Nagyon motivált voltam, hiszen erős a csapatunk. Úszáson óriási verekedés volt, de ilyen rövid távon ez természetes. Kerékpáron igyekeztem az élen tekerni a gyors depózás miatt, majd futáson négyen elszakadtunk a mezőnytől. Boldog vagyok és büszke a többiekre, mindenki kihozta magából a maximumot.”
A második szakaszon Kovács Gyula az élmezőnyben tartotta a csapatot, és a 3. helyen váltott Kropkó Mártával:
„A bringa végéig nagyon jó volt a helyzet, a leszállás előtt viszont a boly végére kerültem. Szerencsére futáson sikerült felvenni a nyúlcipőt és annyit faragni a hátrányból, hogy Márti már elérhető közelségből rajtolhasson. Tökéletes versenyt csinált mind a négy ember, nagyon boldogok vagyunk.”
A bravúrt a harmadik emberként induló Kropkó Márta hajtotta végre, aki kiváló, 17:40-es szakaszidejével ledolgozta a különbséget, és az utolsó váltásnál Franciaországgal azonos idővel, holtversenyben állt az élen, miközben a spanyolok tíz másodpercre leszakadtak:
„Köszönöm az egész csapatnak a bizalmat. Fannival helyet cserélve szoktunk versenyezni, de ma szerettem volna biztonságosabbra lőni, köszönöm Fanninak, hogy bevállalta a kezdést. És köszönöm a két fiúnak is: Gyuszinak sérülésből visszatérve egyáltalán nem volt könnyű feladata, Zalánnak pedig az utolsóként, kiélezett helyzetben kellett helytállnia.”
A befejező emberként rajtoló Hóbor Zalán az élen vágott neki a távnak a francia vetélytársával, és magabiztos versenyzéssel, 01:07:59-es összidővel – mindössze 14 másodperccel a győztes mögött, a spanyolokat megelőzve – a második helyen hozta célba a magyar váltót.
„Márti elintézte a tökéletes taktikai pozíciót ahhoz, hogy a franciával ketten tudjunk elmenni az élen. Végig ott voltunk a legjobbak között, a maximumot hoztuk ki a versenyből.”
A magyar utánpótlás-váltó korábban még soha nem állhatott világbajnoki dobogóra ebben a korcsoportban, így az ezüstérem kiemelkedő mérföldkő a hazai sportág számára.
Eredmények – Junior/U23 vegyesváltó világbajnokság:
- Franciaország – 01:07:45
- Magyarország (Szalai Fanni 17:29, Kovács Gyula 16:39, Kropkó Márta 17:40, Hóbor Zalán 16:12) – 01:07:59
- Spanyolország – 01:08:09
