A 18 éves Szalai Fanni a mögöttünk hagyott hétvégén élete első felnőtt Európa-kupa-futamán szerepelt és rögtön megnyerte azt. A fiatal versenyzővel a monte gordói élményei mellett a közelgő érettségiről, az új kerékpárjáról és a téli felkészüléséről is beszélgettünk.

Mit jelent számodra a hétvégi Európa-kupa-győzelem? Mekkora mérföldkő ez a pályafutásodban?

– Nagyon jólesett a lelkemnek, hogy sikerült megnyernem életem első elit Európa-kupáját. Egy ideje már nem szakítottam át a célszalagot egyetlen versenyen sem, már hiányzott ez az érzés. Minden összejött Monte Gordóban, jól elkaptam a rajtot, majd az úszó tempómmal sem volt gond, jó érzésekkel fejeztem be és a kifutást is nyugodtan tudtam megcsinálni. A biciklin egy négyes bollyal tekerhettem elöl, a második depóm is jól sikerült. Aztán a futásban az élre álltam és nem értek utol, úgyhogy elégedett vagyok.

Látszólag te irányítottad a versenyt. Mennyire ért váratlanul, hogy már a második felnőtt nemzetközi versenyeden képes voltál rá?

– Kicsit váratlanul ért, mert előzetesen a top hatba kerülésben gondolkodtam, de fél szemmel azért a dobogó is célkeresztben volt.

Miben tudtál a legtöbbet fejlődni a télen?

– Igazából mindhárom számban nagyot léptem előre. Az úszásban is erősebbnek érzem magam, futásban is magabiztosabb lettem, de az igazi áttörés talán a biciklizésben jött. Szerencsére semmilyen problémám nem volt télen, nyugodtan tudtam készülni.

Milyen az új kerékpárod?

– Szuper, az előzővel is elégedett voltam, de ez a mostani még inkább csúcskategóriás. Jól be van állítva, konkrétan rám van állítva, könnyű is, a kanyarokból kijőve iszonyatosan gyors, de az aerodinamikai jellegzetességei az egyenesekben jönnek ki igazán. Másmilyen váltórendszere van, kellett egy kis idő, hogy megszokjam, de már elég sokat tekertem vele.

A depózásod is sokat javult. Ez csak a gyakorláson múlik vagy valamit máshogyan csináltál az első két idei futamodon?

– Sokfelől kaptam jótanácsot, többek között Tóth Szilárd és Lehmann Tibi is segített, hogy hatékonyabban tudjak a sisakkal bánni. Emellett cipőt is váltottam.

Mi volt a legnagyobb pozitívum, amit a 2025-ös szezonból tovább tudtál vinni?

– Az év első felében túlhajtottam magam, a 2024-es vb-csalódás miatt belehajszoltam magam abba, hogy még jobban nyomjam. Pedig az edzők az ellenkezőjét mondták, nekik lett igazuk, megsérültem. Ekkor felfogtam, hogy ez így nem lesz jó, ezért az év második felében már okosabban dolgoztam. Ezt a mentalitást kell tovább vinni!

Mennyire sűrűek a hétköznapjaid? Nemsokára jön az érettségi…

– Kevesebb mint egy hónap van hátra, eddig is készültem rá, de most már jobban bele kell húzni. Elég sok mindent csinálok most egyszerre, mert vezetni is tanulok, de élvezem, hogy mindig van mit tenni. Várom már az érettségit, továbbra is az edzői irányba szeretnék továbbtanulni.

Hol láthatunk téged legközelebb versenyezni?

– A hétvégén rajthoz állok a duatlon országos bajnokságon, majd az érettségi után, a május 9-10-i hétvégén Chengduba megyek világkupázni. Remélem, hogy az egyéni mellett a mixváltóval is sikerül majd valamilyen jó eredményt összehozni.